Mitten im berühmten Napa Valley, dem malerischen Anbaugebiet nördlich von San Francisco, erhebt sich über den Eichenwäldern von Oakville das renommierte Anwesen Harlan Estate. Von hier stammen die gleichnamigen Weine, welche Jahr für Jahr Spitzenbewertungen erreichen und regelmäßig in kürzester Zeit ausverkauft sind.

In wenigen Jahrzehnten zur Weltspitze

Die Geschichte des Weingutes beginnt im Jahre 1984. Nachdem sich Bill Harlan schon als Student in den 1950er-Jahren in das Tal verliebt und es 1979 bereits mit dem Weinanbau in einer weniger geeigneten Lage versucht hatte, erwarb der Unternehmer schließlich das 97 Hektar große, damals noch unberührte Grundstück. Mit Geduld und einer langfristigen Perspektive schuf er seitdem eines der bekanntesten amerikanischen Weingüter, dessen Cabernet Sauvignon Kritikern inzwischen als einer der tiefgründigsten Rotweine der Welt gilt. Der Winzer nahm sich dabei bewusst Zeit für eine nachhaltige Entwicklung seines Anwesens. Inspiriert von der langen Tradition europäischer Weingüter spricht er von einer 200-Jahre-Strategie und bereitet derzeit die Übergabe des Familienbetriebes an die nächste Generation vor. Dabei begann er selbst noch als absoluter Quereinsteiger – nach beruflichen Erfahrungen unter anderem als Motorrad-Rennfahrer und Immobilienhändler.

Eine der besten Lagen im Napa Valley

Unter den vielen guten und sehr guten Weinen der Region sticht der Harlan Estate durch seine gleichbleibende, herausragende Qualität hervor. Liegt es daran, dass wirklich nur die besten Lagen des Anwesens für den Weinanbau genutzt werden? Gerade einmal 17 von 97 Hektar des Grundstückes sind überhaupt mit Weinreben bepflanzt, die behutsam und mit viel Liebe zum Detail gepflegt werden. Eine Besonderheit des Weingutes ist die langfristige Anbaustrategie: Bereits seit der Gründung steht auf dem Anwesen Harlan Estate nicht die kurzfristige Rendite der nächsten Jahre im Vordergrund. Vielmehr geht es dem Inhaber um das langfristige Erreichen einer außergewöhnlichen Qualität – in einem Zeitraum von Jahrzehnten und Jahrhunderten. Bei der Auswahl der Rebstöcke und der Selektion der Trauben werden daher keine Kompromisse gemacht. So ist auf dem sedimentären und vulkanischen Gestein der steilen Weinberge bereits heute der Grundstein für eine lange, ertragreiche Zukunft gelegt.

Klassische Bordeaux-Weinsorten in Premium-Qualität

In einer Höhenlage von bis zu 374 m über dem Meer werden im Harlan Estate die klassischen Rebsorten des Bordeaux angebaut. Etwa 70 % entfallen dabei auf den Cabernet Sauvignon und gut 20 % auf Merlot-Rebstöcke. Daneben werden Cabernet Franc und Petit Verdot kultiviert. Als ersten Wein brachte Harlan den Jahrgang von 1990 auf den Markt. Schon der 1994er-Nachfolger wurde vom bekannten Kritiker Robert Parker mit einer perfekten Bewertung von 100 Punkten geadelt. Diesen Erfolg konnte der Winzer mittlerweile schon siebenmal wiederholen. Er gehört damit trotz der vergleichsweise kurzen Geschichte seines Gutes längst zu den Stars in der Cabernet-Szene. Für seine Weine kann er längst Preise erzielen, die sonst nur die renommiertesten Weine aus Bordeaux erreichen.

Als Besonderheit des Spitzenweines Harlan Proprietary Red gilt dessen unvergleichliche Leichtigkeit bei dennoch hohem Alkoholgehalt. Diese Eigenheit ist auf das besondere Mikroklima in der leichten Höhenlage zurückzuführen. So ist das Napa Valley zwar mit reichlich Sonne gesegnet, doch sorgen die morgendlichen Pazifiknebel für eine kühle Umgebung im Tal. Auch sind die Böden an der Oberfläche recht karg, sodass die Rebstöcke mit ihren Wurzeln tief in das Gestein eindringen müssen und dabei erst nach und nach fruchtbare, kalkhaltige Schichten erschließen. Neue Jahrgänge des Weines sind in der Regel innerhalb weniger Tage ausverkauft. Kein Wunder: Langjährige Kunden und Liebhaber erhalten über Mailinglisten Zugriff auf die begehrten Flaschen und Kisten, noch bevor der Erstverkauf im freien Handel beginnt. Die große Nachfrage bei begrenztem Angebot sichert dabei den langfristigen Wert des Weines und macht ihn zu einer lukrativen Anlage.