Die Opus One Winery wurde als Gemeinschaftsunternehmen von Baron Philippe de Rothschild und Robert Mondavi gegründet. Ihr Ziel war es, einen Wein der Extraklasse in Kalifornien zu produzieren, der an die großen Bordeauxweine erinnert. Auch wenn sich die Besitzverhältnisse mittlerweile geändert haben: Jeder Jahrgang ist am 1. Oktober innerhalb weniger Stunden ausverkauft.

Geschichte der Zusammenarbeit zwischen Robert Mondavi und Baron Philippe de Rothschild

Die Opus One Winery im kalifornischen Napa Valley ist das Ergebnis einer legendären Zusammenarbeit. Schon in den 1970er-Jahren sinnierten der US-Amerikaner Robert Mondavi und der Franzose Baron Philippe de Rothschild über die Produktion eines Spitzenrotweins aus Kalifornien. Er sollte dabei die Charakteristika eines großen Bordeauxweins aufweisen. Ende der 1970er-Jahre nahm das Gemeinschaftsprojekt Formen an. Denn die erste Weinlese erfolgte, wobei die Trauben noch von den Weinbergen des Weinpioniers Robert Mondavi stammten. Nach der Bekanntgabe der Zusammenarbeit wurde 1981 eine Kiste des Weins auf einer Weinauktion im Napa Valley versteigert. Erst bei sagenhaften 24.000 US-Dollar fiel der Hammer zum letzten Mal. Ein Rekordpreis.

Anfangs hieß der Wein auch noch etwas sperrig Napamedoc. Napa stand dabei für das Weinanbaugebiet Napa Valley, während Medoc das Weinanbaugebiet in Bordeaux bezeichnete. 1982 kreierten die Winzerikonen dann den Namen Opus One, der allgemein auch für das Meisterwerk eines Komponisten verwendet wird. Die Namensgebung war nicht zu hoch gegriffen. Denn die Verkäufe der ersten Jahrgänge aus 1979 sowie 1980 erzielten in 1984 ungewöhnlich hohe Preise von über 50 US-Dollar pro Flasche. In den 1980er- und 1990er-Jahren etablierte sich die Opus One Winery immer mehr. Der Opus One entwickelte sich in diesen Jahren zu einem international bekannten Kultwein.

Weinanbaugebiet Napa Valley

Dieses Tal ist das berühmteste Weinanbaugebiet in Nordkalifornien. Es liegt im Norden von San Francisco und im Westen der kalifornischen Hauptstadt Sacramento. Ab 1966 baute Mondavi hier seine Weinkellerei und revolutionierte den Weinanbau mit innovativen Ideen. Das Tal besteht vorwiegend aus vulkanischen Böden, Lehm und Schwemmböden. Im Nordteil ist es wesentlich wärmer als im offenen Südteil des Tales, der von der kühlenden Luft des Ozeans geprägt ist. Zudem profitieren die Osthänge des Tales von der Nachmittagssonne, während die Trauben der Westseite von der Morgensonne verwöhnt werden. Die Haupttraube des Tales ist die Cabernet Sauvignon.

Das Weingut von Mondavi und Rothschild liegt ziemlich zentral im Tal. Diese Lage führt dazu, dass die maritimen Einflüsse der Bucht von San Pablo noch spürbar sind. Insgesamt gibt es große Temperaturunterschiede zwischen Tag und Nacht, die für eine charaktervolle Entwicklung so wichtig sind. Für die Westseite der AVA Oakville sind die Lehmböden in der Talsohle typisch, sodass die Trauben ausgezeichnet ausreifen. Ansonsten herrscht Schwemmland mit guter Drainage vor.

Das Anbaugebiet des Opus One umfasst etwa 170 Hektar im Westen der AVA Oakville im Napa Valley in Kalifornien. Insgesamt gibt es vier Parzellen, wobei sich 100 Hektar in der historischen Lage To Kalon befinden. Sie wurde schon 1870 zum ersten Mal bestockt. Weitere 70 Hektar Rebfläche umgeben direkt das Weingut.

Rebsorten und Geschmack

Der legendäre Wein ist eine Cuvée aus Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc, Malbec und Petit Verdot. Dabei spielt natürlich die Rebsorte Cabernet Sauvignon die Hauptrolle. Die Zusammensetzung variiert von Jahrgang zu Jahrgang immer etwas. Anfangs war der Anteil von Cabernet Sauvignon noch höher und die Anteile von Cabernet Franc und Merlot geringer. Im Laufe der Jahre wurde der Wein mit den Rebsorten Petit Verdot und Malbec verfeinert. In der Folge ist der Opus One noch komplexer und fülliger geworden, aber hat seine Unverwechselbarkeit behalten.

Der Wein wird etwa 18 Monate lang in neuen französischen Eichenfässern ausgebaut. Nach dem Fassausbau folgen noch etwa 15 bis 18 Monate Flaschenlagerung für die weitere Reifung. So dauert es drei Jahre, bis ein Jahrgang in den Verkauf gelangt. Der Wein besitzt eine lange Lagerfähigkeit von über 25 Jahren. Am 1. Oktober eines jeden Jahres kommt der jeweilige Jahrgang auf den Markt und ist innerhalb von ein paar Stunden ausverkauft.

Der Anspruch, einen bordeaux-typischen Wein in einer hohen Qualität zu erzeugen, wird Jahr für Jahr bestätigt. Für den Genuss ist allerdings immer etwas Vorbereitung notwendig. Denn der Opus One zeigt seine ganze Klasse vor allem dann, wenn einige Stunden Sauerstoffzufuhr den einzigartigen Charakter vollenden. Er überzeugt mit seiner rubinroten Farbe. Das Bouquet verströmt Noten von Kirschen, Schwarzen Johannisbeeren, Brombeeren und Himbeeren. Dunkle Schokolade, schwarze Oliven und Rauch sorgen für weitere Nuancen. Die Legende aus Kalifornien ist überaus komplex und vielschichtig.