Die Azienda Agricola Dal Forno Romano liegt in der Val d’Illasi östlich von Verona, wo die Weinberge von alluvialen Böden aus Kies, Schluff und Lehm geprägt sind. Die gut durchlüftete Tallage schafft zugleich ideale Bedingungen für das sorgfältige Antrocknen der Trauben. Der Valpolicella Superiore Monte Lodoletta 1996 stammt aus einer frühen Phase der Entwicklung des Weinguts und zeigt bereits eindrucksvoll die kompromisslose Konzentration und Langlebigkeit, mit denen Dal Forno den Valpolicella neu definierte. Für den Monte Lodoletta werden die Trauben wie beim Amarone selektiert und vor der Vergärung rund sechs Wochen angetrocknet, um Konzentration und aromatische Intensität zu erhöhen.

Der 1996er präsentiert sich heute mit einer tief gereiften Aromatik, in der intensive Frucht und tertiäre Würze eng miteinander verbunden sind. Schwarze Kirsche, reife Pflaume und dunkle Beeren treffen auf schwarzen Pfeffer, getrocknete Blüten, Unterholz und feine balsamische Noten. Dazu kommen Anklänge von Mandel, Tabak und dezentem Holz. Mit zunehmender Belüftung gewinnt der Wein an Tiefe und zeigt immer deutlicher die gereifte, erdige Seite seiner Aromatik. Bereits zeitgenössische Verkostungsnotizen beschrieben den Wein als ausgesprochen intensiv, reiffruchtig und tanninbetont, zugleich aber fein und distinguiert.

Am Gaumen besitzt der 1996er eine bemerkenswerte Substanz. Die dunkle Frucht wirkt konzentriert und saftig, wird jedoch von einer festen, heute deutlich gereifteren Tanninstruktur getragen. Schwarzer Pfeffer und würzige Noten geben dem Wein zusätzlichen Druck, während die Säure für Frische sorgt und die enorme Dichte in Balance hält. Besonders charakteristisch ist die Verbindung aus Kraft und Feinheit: Der Wein besitzt die mächtige Struktur, die man mit Dal Forno verbindet, wirkt nach fast drei Jahrzehnten aber wesentlich integrierter und differenzierter als in seiner Jugend.

Die Vinifikation folgt der für Dal Forno charakteristischen Philosophie. Nach der sorgfältigen Selektion werden die Trauben zunächst kontrolliert angetrocknet und anschließend in Stahltanks vergoren. Der Wein erhält eine intensive Extraktion und reift danach über mehrere Jahre in Barriques. Dal Forno lässt sowohl den Valpolicella Superiore als auch den Amarone je nach Jahrgang zwischen 24 und 48 Monaten im Barrique reifen. Diese lange Reifezeit bildet gemeinsam mit der hohen Konzentration des Leseguts die Grundlage für die außergewöhnliche Entwicklungsfähigkeit der Weine.

Der Valpolicella Superiore Monte Lodoletta 1996 ist heute vor allem ein Wein der Reife und der Tiefe. Die ursprüngliche Fruchtkonzentration hat sich mit Tabak, Gewürzen, Unterholz und balsamischen Nuancen verbunden, während die Struktur weiterhin präsent ist. Im langen Finale stehen dunkle Frucht, Pfeffer, getrocknete Blüten und feine erdige Noten nebeneinander. Ein eindrucksvoller gereifter Dal Forno, der zeigt, wie weit sich ein Valpolicella unter dieser kompromisslosen Vinifikationsphilosophie entwickeln kann.