Die traditionsreiche Bodega Vega Sicilia erzeugt den Valbuena 5° Ribera del Duero 2018 ausschließlich aus den Weinbergen der historischen Finca Vega Sicilia bei Valbuena de Duero. Die Reben stehen auf 700 bis 900 Metern Höhe auf tiefgründigen, kalkhaltigen Lehm- und Mergelböden mit kolluvialen und teilweise alluvialen Anteilen. Die Kombination aus kontinentalem Klima, großen Temperaturunterschieden und den tiefen, mineralisch geprägten Böden bildet die Grundlage für die charakteristische Verbindung aus Konzentration, Frische und Eleganz.

Der Valbuena 5° Ribera del Duero 2018 besteht aus 96 % Tinto Fino und 4 % Merlot. Der Jahrgang 2018 war im Vergleich zu den unmittelbar vorausgehenden Jahren kühler und stärker atlantisch geprägt. Nach einem kalten Winter und einer verzögerten Entwicklung im Frühjahr verlief der Sommer moderat, während die Böden über ausreichende Wasserreserven verfügten. Niederschläge und Gewitter Anfang September verzögerten die Lese und verlängerten die Reifephase. Die Trauben konnten dadurch mit guter aromatischer Reife und ausgeprägter Frische geerntet werden. Die Lese erfolgte vom 1. bis zum 13. Oktober von Hand.

Im Duft zeigt sich der Valbuena 5° 2018 mit dunkler Kirsche, Brombeere und reifer Pflaume, begleitet von Veilchen, schwarzen Beeren und feinen Kräutern. Dazu kommen balsamische Nuancen, Minze, Lakritz und schwarzer Pfeffer sowie Anklänge von Zedernholz, Vanille und süßen Gewürzen. Mit zunehmender Belüftung gewinnt das Bouquet an Tiefe und zeigt neben der dunklen Frucht zunehmend würzige und mineralische Facetten.

Am Gaumen verbindet der 2018er die Dichte des Tinto Fino mit einer bemerkenswerten Frische. Die dunkle Frucht wirkt saftig und präzise, während die lebendige Säure dem Wein eine ausgeprägte Vertikalität verleiht. Das Tannin ist fein und geschmeidig, zugleich besitzt der Wein genügend Griff und Struktur für eine lange Entwicklung. Merlot ergänzt die Cuvée mit zusätzlicher Rundung und einer samtigen Textur. Im langen Finale verbinden sich schwarze Kirsche, Pflaume und Kräuter mit Lakritz, Gewürzen und einer feinen mineralischen Würze.

Charakteristisch für den Jahrgang war eine etwas intensivere Extraktion, die mit einem stärkeren Einfluss des Holzes im ersten Reifejahr verbunden wurde. Dabei spielte insbesondere amerikanische Eiche eine größere Rolle. Anschließend wurde der Wein in großen Holzfässern weiter ausgebaut, wo sich die verschiedenen Partien miteinander verbanden und vor allem an Präzision und Textur gewannen. Insgesamt reift der Valbuena 5° fünf Jahre zwischen Holz und Flasche, worauf auch seine Bezeichnung zurückgeht. Der Jahrgang 2018 wurde im Juni 2021 abgefüllt.

Der Valbuena 5° Ribera del Duero 2018 zeigt damit eine etwas kühlere und vertikalere Interpretation des Weins. Seine Kombination aus reifer dunkler Frucht, frischer Säure, feinem Tannin und würziger Tiefe macht ihn bereits heute sehr zugänglich, während die Struktur und die sorgfältige lange Reife zugleich ein erhebliches weiteres Entwicklungspotenzial bieten.